科舉狀元的發展歷程

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中國歷史上出現過一個響亮的名字“狀元”。一千三百年來，這個名字曾經風靡過整個中國大地。使千百萬士子追逐著這頂桂觀，通過金榜掛名，步入政壇，獲得升官晉級的機會。中國的老百姓把他們看作文曲星下凡，全國震動。“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，狀元成為當時榮耀和顯赫的代名詞。中國科舉的產生，是時代的驕傲，科舉意在選才，它淵源於漢朝，創始於隋朝，確立於唐朝，完備於宋朝，興盛於明、清兩朝，廢除於清朝末年，歷經隋、唐、宋、元、明、清。從隋朝大業元年（605年）的進士科算起到光緒三十一年（1905年）正式廢除，整整綿延存在了1300周年。狀元在中國歷史上的政壇、文壇上都有深遠的影響，是中國傳統文化中的一個奇特現象。唐高祖武德五年（公元622年），中國歷史上第一個狀元出現了，朝廷任命吏部考功員外郎申世寧主持貢舉，取進士四人，第一名是孫伏伽，貝州武城（今河北南宮）人。在隋末曾考取秀才，入唐以後擔任萬年縣法曹，是低級小官。前後1300年的科舉制為歷代王朝選拔了數以百萬計的舉人和十多萬進士。今天可知的有姓有名的狀元共有599人，其中唐代141人，五代十國16人，兩宋118人，遼代54人，金代31人，元代32人，明代89人，清代114人，張獻忠大西國1人，太平天國3人。科舉史上唯一的女狀元是太平天國三年（公元1853年）的傅善祥。雖然那時開科取士不是唯一的入仕之路，但也是選拔人才的主要通道，使大批天下寒士俱歡顏，浩浩蕩蕩的進軍京都。它打破了豪門世族對政權的壟斷，使官場知識結構產生極大的變化，它是一大進步。唐代實行科舉制度還是初級階段，考試科目繁瑣，有常科、制科兩大類90多科，同時采取分級考試制度。清朝的科舉程序是：不論身份和年齡，一律都得經過童試（含縣級的童試、州府的府試、省級的院試）—鄉試—會試—殿試的科考程序。參加鄉試之前必須經過童試，取得生員資格，才能去省裏參加鄉試。鄉試中合格者為舉人。凡是經過考生所在縣的縣試的，就算童生，童生不算功名，但是是一種社會榮譽，往往會得到社會相應的尊重和資助。童生都具備了進入府試的資格；經過了府試的童生就取得參加省級院試的資格，省級院試過關，就取得了秀才的功名了，國家要給秀才免掉他家庭中的稅賦，還要給予資助。鄉試三年舉行一次，大多在秋天考試，所以又稱之為“秋闈科考”，秀才才有資格參加這樣的考試，經過了鄉試考試的合格者就叫做舉人。會考三年舉行一次，舉人才有資格參加科考，經過了會試考試的合格者，就叫做貢士。貢士的名額很少，一年只有300名左右。取得了貢士功名的，其實已經獲得了進士的功名，但是，他們還要參加殿試才能夠最後得到這個功名，所謂的殿試，就是皇帝要在太和殿再進行一次禦前考試。殿試在宋朝之前屬於科考程序之一，殿試要產生重新排名，第一名就是狀元、第二名叫做榜眼，第三名叫做探花，總稱"鼎甲"。取得進士功名的人，國家可以直接放官，也就是可以直接選他上任做官，但還要國家派官要根據國家職官的空缺情況來定，所以，也有一些進士一生並沒有做過朝廷官員。同時，也有許多8品以外的官員可以參加這樣的科舉考試，以獲取功名去求取仕途寬廣。一登龍們，則聲價十倍。萬人挑一的狀元，可謂是人中之龍、天之驕子，其榮耀、其顯赫、其尊貴，簡直登峰造極。然而，真正稱得上一流人物的卻又屈指可數、鳳毛麟角了。狀元中有真才實學、卓有建樹、眾所周知的有王維、柳公權、陳亮、呂蒙正、王十朋、文天祥、張孝祥、翁同合等十來個人。他們是中華民族驕傲的人傑。然而，狀元整體來說，卻是名不符實的，其中的大多數虛有其表，相當平庸，甚至是只識幾個字的白癡狀元、草包狀元，考試也未必能把一個人的學識水平測驗出來，詩寫得好，八股文做的好，未必就會做官。狀元不如進士，進士不如落第舉子的現象常常發生，何況狀元大多是欽點的，皇帝老兒的學識水平與愛好，直接影響被點狀元的素質。他們錄取狀元多憑自己的愛好和心情，沒有一個客觀標準去衡量，或以貌取人，或以名字好而被看中，不少真才實學的人被排除在外。士子爭名求祿的習性卻也形成了社會的陰暗面。科場作弊現象司空見慣，如夾帶、冒名頂替、買槍手、竊取或買試題等層出不窮。有錢的高中，沒錢的名落孫山。可見狀元的錄取，並非全是秉公取才。從總體上看，狀元的素質低的根本原因，要歸結於科舉制度的弊端和官場的腐敗。中國科舉制度的產生、發展、沒落，有它的客觀規律。科舉制度的功績是不可抹殺的，但它的弊端卻是明顯的，到了明清時期，它已經阻礙了中國文化的發展。1903年，由袁世凱領頭的一批有識之士奏請皇帝廢止這種制度，進士張之洞上書："科舉一日不廢，即學校一日不能大興，士子永遠無實在之學問，國家永無救時之人才，中國永遠不能進於富強，即永遠不能爭衡各國"。光緒三十一年（1905年），科舉進行了最後一屆之後正式廢除。從此狀元、進士在歷史博物館中找到了應有的位置。

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